Las teorías de las capacidades son un enfoque ético desarrollado por Amartya Sen y Martha Nussbaum que busca ampliar la comprensión de lo que significa vivir una vida digna y valiosa. Esta perspectiva se basa en la idea de que la libertad y las capacidades son valores fundamentales que deben ser protegidos y promovidos en una sociedad justa. En este ensayo, se explorarán las teorías de las capacidades y sus implicaciones éticas, con referencia a las ideas de Nussbaum y Sen.

Para Nussbaum, las capacidades son las habilidades y oportunidades que permiten a las personas realizar sus proyectos de vida y desarrollarse plenamente como seres humanos. Ella sostiene que hay diez capacidades centrales que deben ser protegidas y promovidas en cualquier sociedad justa: la vida, la salud, la educación, la libertad política, la libertad de expresión, la libertad de asociación, la libertad de pensamiento religioso, el respeto por los demás, la protección del medio ambiente y la capacidad de tener una vida personal significativa. Estas capacidades, según Nussbaum, son esenciales para que las personas puedan realizar sus proyectos de vida y alcanzar su potencial humano.

Por su parte, Sen sostiene que las capacidades son las libertades reales que tienen las personas para hacer y ser lo que quieren. Para él, la libertad es un valor fundamental que debe ser protegido y promovido en cualquier sociedad justa. Sen argumenta que las capacidades son importantes porque permiten a las personas hacer elecciones y tomar decisiones libres en sus vidas. En su opinión, la pobreza y la desigualdad restringen la capacidad de las personas para hacer elecciones y tomar decisiones libres, por lo que la lucha contra la pobreza y la desigualdad es esencial para proteger las capacidades y la libertad de las personas.

Ambos autores coinciden en que las capacidades son valores fundamentales que deben ser protegidos y promovidos en una sociedad justa. Para ellos, la justicia no se limita a garantizar igualdad de oportunidades, sino que también debe garantizar que las personas tengan las capacidades necesarias para vivir una vida valiosa. Esto implica no sólo la eliminación de las barreras estructurales que impiden a las personas tener acceso a las capacidades, sino también el fomento activo de políticas que promuevan la educación, la salud, la igualdad de género, el acceso a la justicia y la protección del medio ambiente.

En cuanto a las implicaciones éticas de las teorías de las capacidades, tanto Nussbaum como Sen defienden una visión cosmopolita y universalista de la justicia. Para ellos, la justicia no se limita a las fronteras nacionales, sino que debe ser aplicada a nivel global. Esto implica la responsabilidad de las naciones ricas de ayudar a las naciones pobres a desarrollar sus capacidades y promover la justicia global.

Otra implicación ética importante de las teorías de las capacidades es la importancia de la participación ciudadana y la democracia en la protección de las capacidades y la libertad de las personas. Tanto Nussbaum como Sen argumentan que las políticas públicas y las decisiones políticas deben ser inclusivas y participativas, permitiendo que todas las personas tengan voz y voto en la toma de decisiones que afectan sus vidas. La democracia no sólo es una forma de proteger las libertades políticas y civiles, sino que también es esencial para garantizar que las políticas públicas promuevan y protejan las capacidades y la libertad de las personas. En igual sentido, otra de las implicaciones en la teoría de las capacidades es la importancia de la igualdad de género. Tanto Nussbaum como Sen destacan la importancia de garantizar la igualdad de género como un componente fundamental de la justicia y la protección de las capacidades de las personas. La desigualdad de género limita la capacidad de las mujeres y las niñas para acceder a la educación, la atención médica y otros recursos, lo que a su vez limita su capacidad para desarrollar plenamente sus capacidades y alcanzar su potencial humano.

En conclusión, las teorías de las capacidades son un enfoque ético importante que busca ampliar la comprensión de lo que significa vivir una vida valiosa y digna. Tanto Nussbaum como Sen sostienen que las capacidades y la libertad son valores fundamentales que deben ser protegidos y promovidos en una sociedad justa. Las implicaciones éticas de las teorías de las capacidades incluyen la necesidad de una visión cosmopolita y universalista de la justicia, la importancia de la participación ciudadana y la democracia, y la necesidad de garantizar la igualdad de género y la eliminación de la pobreza y la desigualdad. En última instancia, las teorías de las capacidades son una contribución importante al desarrollo de un enfoque ético más amplio y comprensivo que busca garantizar la protección y promoción de las capacidades y la libertad de todas las personas.

Autor: Reinaldo Rico Ballesteros. Líder del Proceso de Apropiación Social del Conocimiento. (Universidad de la Costa CUC) y Miembro del Centro de Investigación Casa del Maestro.