Una pregunta recurrente entre los estudiantes es: “¿Esto para qué me va a servir?”. La mejor forma de responder no es con una explicación, sino con una experiencia. Los proyectos académicos centrados en la solución de problemas reales permiten que los futuros ingenieros industriales descubran, desde el aula, que lo que aprenden tiene un propósito más allá del examen final.

Diseñar un prototipo, simular un proceso, modelar una solución o analizar un sistema no son actividades ajenas a la formación académica. Por el contrario, son herramientas pedagógicas potentes que permiten integrar teoría y práctica, estimular el pensamiento crítico y fomentar el compromiso con el aprendizaje. En este enfoque, el estudiante no es un receptor de información, sino un constructor activo de soluciones.

La metodología basada en proyectos (ABP) ha demostrado ser especialmente efectiva en programas de ingeniería, ya que plantea retos abiertos, promueve el trabajo colaborativo e involucra una reflexión constante sobre las decisiones tomadas. En lugar de memorizar pasos, se analiza, se experimenta, se argumenta y se valida. Cada error se convierte en una oportunidad de mejora, y cada hallazgo, en una evidencia de aprendizaje.

En la Universidad de la Costa, varios cursos han incorporado esta lógica. Desde el rediseño de procesos en organizaciones reales hasta el análisis de datos en contextos productivos locales, los proyectos de aula han servido como puente entre la formación académica y los desafíos del entorno. Algunos grupos, por ejemplo, han trabajado con microempresas del sector comercial o gastronómico de Barranquilla para identificar oportunidades de mejora en la atención al cliente, el manejo de inventarios o la eficiencia operativa.

Estos proyectos no requieren condiciones ideales ni laboratorios costosos. Basta con un problema bien formulado, una guía docente sólida y la disposición de los estudiantes a aprender desde la acción. Se puede trabajar con estudios de caso, simulaciones, visitas académicas, análisis de datos secundarios o incluso con problemas cercanos al contexto personal de los estudiantes. Lo importante es que la actividad permita aplicar conocimientos, tomar decisiones y reflexionar sobre el impacto de esas decisiones.

Desde el punto de vista educativo, el valor de este enfoque está en su capacidad para integrar competencias: análisis numérico, trabajo en equipo, creatividad, liderazgo, manejo del tiempo, gestión de recursos, comunicación efectiva. No se aprende una sola cosa, sino muchas a la vez. Y ese aprendizaje, por ser vivido y construido en contexto, tiende a ser más profundo y duradero.

Además, los proyectos fomentan la autonomía y el pensamiento sistémico. El estudiante aprende que cada decisión que toma tiene consecuencias, que no hay soluciones perfectas, y que muchas veces se deben priorizar objetivos, gestionar recursos limitados o negociar intereses. Esta lógica es la misma que enfrentarán como profesionales, y por eso es clave que se entrenen desde ya en ambientes que simulen esa complejidad.

También es importante destacar el rol del docente. No se trata de abandonar la clase, sino de acompañar el proceso, formular preguntas retadoras, guiar la búsqueda de información, ofrecer retroalimentación oportuna y ayudar a sistematizar lo aprendido. El profesor no se convierte en espectador, sino en diseñador de experiencias de aprendizaje.

En tiempos donde se habla tanto de innovación educativa, metodologías activas y educación con sentido, los proyectos de aula bien estructurados son una forma concreta y efectiva de lograrlo. Porque no hay mejor manera de aprender que enfrentarse a un reto, buscar una solución, ponerla a prueba y descubrir, en el proceso, que se es capaz de más de lo que se pensaba.

Autora: Nileth Acuña Jiménez Bibliografía

• (2024). Formación por proyectos y cultura de innovación educativa. https://www.minciencias.gov.co
• Universidad Nacional de (2023). Guía de implementación de proyectos de aula en ingeniería. https://unal.edu.co
• Kolb, (2022). Aprendizaje experiencial y resolución de problemas. Routledge
• Universidad de Antioquia. (2023). Diseño curricular por competencias y aprendizaje basado en problemas. https://www.udea.edu.co