Hoy la educación tiene que ir más allá de la transmisión de conocimientos; tiene que formar personas capaces de entender sus emociones, de relacionarse con los demás de manera sana y de desarrollarse integralmente en situaciones difíciles. El abordaje tradicional focalizado en lo cognitivo resulta insuficiente para abordar las realidades socioemocionales de niños, niñas y adolescentes. Por eso la educación emocional es un tema prioritario para transformar la práctica educativa en escuelas y colegios.

Una de las aproximaciones más sólidas que guía este campo es el aprendizaje social y emocional (Social and Emocional Learning, SEL), el cual es definido por la Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning (CASEL) como «el proceso a través del cual todas las personas adquieren y aplican conocimientos, habilidades y actitudes para desarrollar identidades saludables, manejar sus emociones, alcanzar metas, sentir y mostrar empatía por los demás, establecer relaciones positivas y tomar decisiones responsables». La evidencia de la efectividad de los programas SEL es robusta. Estudios demuestran que los estudiantes participantes en programas socioemocionales mejoran no solo en habilidades socioemocionales y de comportamiento, sino también en rendimiento académico, compromiso escolar y bienestar. Este marco apoya cinco competencias centrales: autoconciencia, autogestión, conciencia social, habilidades de relación y toma de decisiones responsables.

La evidencia científica de los beneficios de los programas SEL es amplia y consistente, estudios muestran que los estudiantes participantes en programas socioemocionales mejoran no solo en habilidades socioemocionales y de comportamiento, sino también en rendimiento académico, compromiso escolar y bienestar. Por ejemplo, la síntesis de Durlak et al. (2011) con más de 270.000 estudiantes demostraron que los participantes en programas SEL lograron ganancias de 11 puntos percentiles en rendimiento académico, con fuertes efectos en conductas prosociales y motivación escolar. Estas evidencias muestran que en situaciones en las que los alumnos atraviesan dificultades socioemocionales que interfieren en su aprendizaje, demuestran que el desarrollo emocional no es un añadido, sino parte esencial del aprendizaje.

Más allá del desempeño académico, la educación emocional favorece la salud mental y el bienestar de los estudiantes. Estudios recientes muestran que la incorporación de estas habilidades ayuda a disminuir el estrés, la ansiedad y las conductas de riesgo, creando ambientes escolares más seguros y favorables. Esto es especialmente valioso en contextos donde los estudiantes enfrentan necesidades socioemocionales que obstaculizan su aprendizaje.

Un aspecto esencial para implementar la educación emocional es integrarla curricular y pedagógicamente.  No se trata de agregar materias aisladas, sino de entretejer actividades para que los estudiantes practiquen habilidades socioemocionales en situaciones reales. Esto nos hace reflexionar en cómo desarrollamos una planificación, enseñamos y evaluamos desde la integralidad, articulando aprendizajes afectivos, sociales y cognitivos a nuestros estudiantes.

Además, la formación a los docentes es un requisito necesario para que la educación emocional se instale de manera perdurable en los establecimientos educativos. Los maestros deben estar listos no solo para enseñar información, sino para facilitar experiencias que fomenten el diálogo, la reflexión y la regulación emocional. La evidencia indica que la forma en que se implementan los programas SEL depende de la capacitación y el apoyo a los docentes, invirtiendo en su desarrollo profesional continuo.

Finalmente, enseñar las emociones trae consigo ramificaciones éticas y sociales. Ayuda a desarrollar seres humanos conscientes de sus emociones, respetuosas de las diferencias, constructoras de relaciones sanas y afrentadoras de los retos de un mundo interdependiente y diverso.  En este sentido, la educación emocional no educa para la escuela, sino para la vida.

En definitiva, la educación emocional ha de formar parte de la educación integral del alumno y se convierten en impacto positivo para el bienestar, la convivencia escolar y el rendimiento académico, con evidencia científica de respaldo, nos invitan a reconsiderar las prácticas pedagógicas y las políticas curriculares. Las habilidades socioemocionales al currículo no es una moda, sino una necesidad educativa para formar con sentido en el siglo XXI

Referencias

Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning (CASEL). (2025). What Does the Research Say? https://casel.org/fundamentals-of-sel/what-does-the-research-say/

Durlak, J. A., Weissberg, R. P., Dymnicki, A. B., Taylor, R. D., & Schellinger, K. B. (2011). The impact of enhancing students’ social and emotional learning: A meta‑analysis of school‑based universal interventions. Child Development, 82(1), 405–432.

Learning Policy Institute. (n.d.). Evidence for Social and Emotional Learning in Schools. https://learningpolicyinstitute.org/product/evidence-social-emotional-learning-schools-brief

Zhao, Y. (2025). The effect of social–emotional learning programs on elementary and middle school students: A meta‑analysis. Behavioral Sciences, 15(11), Article 1527.

Research evidence on SEL outcomes (varios autores). International studies on academic and wellbeing effects of SEL programs.

Alba Cecilia Linares Soto

Arnold Francisco Díaz Jiménez

Profesores del Departamento de Humanidades – Universidad De La Costa, CUC.

Invitado

Mgtr. Sonnyer Martínez Moreno – Profesor Universidad De La Costa, CUC.